De formele tuin stamt af van 17de-eeuwse Franse tuinen. Oorspronkelijk werd deze tuinstijl toegepast bij luxueuze koninklijke landgoederen, zoals Versailles. De formele stijl was een uiting van het Franse rationalisme. Ondanks zijn koninklijke oorsprong leent deze tuinstijl zich goed voor tuinen van elke omvang.
De formele tuin is symmetrisch en heeft een duidelijke, geometrische plattegrond. Hierdoor heeft hij een uitgebalanceerde uitstraling. Er is een centrale as die leidt naar een centraal brandpunt (bijvoorbeeld een beeld of een fontein). Heldere lijnen worden onderstreept door klassieke beplanting, voornamelijk bestaande uit bomen, hagen en spaarzame bloeiende vaste planten. De prevalerende kleur is groen, de bloemkleur is wit. Een centraal waterreservoir weerspiegelt en benadrukt de symmetrische omgeving.