De tropische tuinstijl is geïnspireerd door tuinen in gebieden rond de evenaar met een warm en vochtig klimaat, maar kan ook in koudere klimaten worden toegepast. Dit wordt bereikt door het integreren van kenmerkende tropische elementen in het tuinontwerp en door het kiezen van winterharde, tropische planten.
In de tropische tuin is er een overvloed aan beplanting van verschillende hoogtes. De hoge tropische bomen, zoals palmbomen en bananenplanten, vormen een bladerdak en geven het gevoel van geborgenheid en privacy. Zij bieden schaduw aan de lagere planten. De Chinese waaierpalm is winterhard in het Nederlandse klimaat wanneer deze in de zon en beschut wordt geplant. Boomvarens zijn bij de juiste verzorging een andere winterharde optie.
Er wordt gekozen voor planten met een gedurfd, flamboyant blad en met kleurrijke, exotisch ogende bloemen. Vingerplant, palmlelie, altheastruik en zwarte bamboe zijn goede keuzes voor koelere klimaten. Varens en hartlelies zijn heel geschikt als bodemdekkers. Sommige groentesoorten zoals rabarber en snijbiet passen uitstekend in een tropische tuin door hun grote bladeren en roze stengels. Indisch bloemriet kan in potten worden gekweekt en voor de winter naar binnen gebracht. Dahlia, crocosmia, Afrikaanse lelie en eenjarige planten zoals begonia, geranium en siernetel, zorgen voor een extra kleur- en geuruitbarsting. Op de muren worden klimplanten zoals jasmijn, passiebloem en trompetrank toegepast.
Tropische planten groeien in het Nederlandse klimaat het best op een beschutte plek en hebben een vochtige, maar goed doorlatende grond nodig die rijk is aan organisch materiaal. Een druppelirrigatie kan ervoor zorgen dat de grond voortdurend vochtig blijft. Het aanbrengen van een laag mulch helpt om vocht vast te houden en om onkruidgroei te verminderen. De tropische planten kunnen ook in bakken of potten worden geplant.
Water in de vorm van een vijver, waterval, fontein of een beek is een essentieel element in tropische tuinen. Het betrekken van wildlife (vlinders, vogels en kikkers) versterkt het tropische gevoel.
Voor terrassen, paden en meubilair worden natuurlijke materialen gebruikt zoals steen, hout en bamboe. De kleuren van kussens en decoraties zijn warm en intens, denk aan limoengroen, roze, rood, oranje en geel.
Het installeren van avondverlichting voegt een dramatisch accent aan de tuin toe en creëert een magische sfeer.
